Leonor de Aquitania

    Quería que ésta entrada fuera sobre una mujer, preferiblemente de la Antigüedad Clásica o la Edad Media, que son mis épocas preferidas. En general, no sabemos mucho sobre las mujeres en la historia, porque, bueno... machismo, patriarcado y todo eso. Pero hay algunas excepciones. Hay nombres y hay historias que desafían esa regla general y me hacen pensar que a veces, se abrían oportunidades.

    Leonor es una de las que me siempre me han parecido más interesantes. Lo primero que me llama la atención es que vivió hasta los 82 años, en una época donde el promedio era de 50, con suerte. Lo segundo, es que fue la madre de Ricardo Corazón de León y del Príncipe Juan, y cualquiera que haya escuchado algo sobre Robin Hood, siente el sabor a leyenda. Y tercero, su nombre, que varía según la corte donde se encontraba... Leonor, Eleanor, o el verdadero, Aliénor d’Aquitaine, que me parece precioso.

    Pero Leonor era mucho más que un nombre, los hijos que tuvo o los años que vivió. Fue una mujer que supo hacerse un lugar, a pesar de circunstancias que hubieran sido muy limitantes para otras.

Duquesa de Aquitania

    Leonor nació alrededor del año 1122 en Poitiers. Era hija del duque Guillermo X de Aquitania y de su esposa. Leonor era la mayor, y luego nacieron al menos una hermana, Petronila y un hermano.

    Lamentablemente su madre y su hermanito murieron cuando Leonor aún era una niña, y eso la convirtió, para bien o mal, en la heredera del ducado. El padre se encargo de que Leonor tuviera la mejor educación para la época: matemática, astronomía, música, historia y latín; además de otras habilidades mas comunes para las mujeres como canto, bordado, administración de una propiedad, etc.

    Cuando Leonor tenía un poco más de doce años, el padre partió en una peregrinación a Santiago de Compostela y las dejó a cargo del Obispo de Bordeaux pero bajo la tutela del Rey. Estas peregrinaciones eran bastante comunes en la época, pero sospecho que el motivo de Guillermo es que se sentía enfermo, porque se aseguró de no dejar dudas en su testamento sobre la herencia de Leonor. El padre de Leonor murió en 1137,  camino a Santiago y ella se convirtió en la joven Duquesa de Aquitania.

    Aquitania en esa época abarcaba casi todo el centro-oeste de Francia, desde los Pirineos hasta Bretaña. En una economía que dependía directamente de la extensión de la tierra, el poder y riquezas del ducado de Aquitania eran superiores a cualquier otro en Francia, incluído el rey.

    Para ese momento, Luis VI también estaba muy enfermo, pero todavía era capaz de ver la oportunidad que se le presentaba. Como tutor de Leonor, podía decidir su matrimonio, ¿y quién mejor que su propio hijo, el príncipe Luis? En cuestión de días el matrimonio estaba arreglado, y Leonor se casó con Luis en Julio de 1137, pocos meses después de haberse convertido en Duquesa.

Reina de Francia

    El Rey murió en Agosto de ese mismo año, y Luis se convirtió en Luis VII.

    A primera vista, parecía que Leonor había tenido suerte. Comparada con otras jóvenes de la nobleza atrapadas en matrimonios arreglados con hombres mucho mayores, Leonor se había casado con un joven culto y educado de su misma edad.

    Pero la felicidad duró poco, si es que alguna vez fueron felices.

    Algunas fuentes dicen que Luis estaba locamente enamorado de Leonor, y que hizo lo imposible por tenerla contenta, reformando castillos y trayendo trovadores y artistas a la corte.

    Por otro lado, se dice que Leonor se quejaba de que Luis era "mas un monje que un marido", algo que podría ser cierto, porque Luis había sido educado para el sacerdocio, y sólo se convirtió en heredero al morir su hermano mayor. Verdad o no, la realidad es que pasaron siete años hasta el nacimiento de la primera hija, María.

    Además, se sabe que la Reina Madre, no quería a Leonor; la veía como una mujer superficial, caprichosa, provocativa y  poco religiosa. En definitiva, "una mala influencia" para su hijo. Su opinión se extendía a toda la corte Parisina, culturalmente muy distinta de Aquitania.

    Como sea, al principio Leonor tenía una relación suficientemente buena con su marido como para pedirle ayuda en un asunto bastante complicado que involucraba a su hermana, un conde y la Iglesia.

    Petronila, la hermana de Leonor, había comenzado un romance con el Conde de Vermandois. El problema es que el hombre estaba casado. Leonor usó su influencia para lograr que anularan el matrimonio del conde y así pudiera casarse con Petronila (que a esta altura ya estaba embarazada).

    La cuestión se enredó con otros conflictos que ya tenía Luis con obispos y nobles leales al Papa Inocencio II, y Luis terminó invadiendo los territorios de Champagne, pertenecientes a Teobaldo, uno de sus principales opositores y hermano de la esposa repudiada.  Estas batallas religiosas costaron muchas vidas inocentes, y Luis cargó con la culpa el resto de su vida.

    Probablemente por eso, no dudó en obedecer al Papa cuando éste le pidió que se uniera a la Segunda Cruzada.

    Leonor también quiso ir, pero por sus propios motivos. Su tío Raimundo, príncipe de Antioquía, le pedía ayuda para defenderse de los sarracenos. Leonor decidió ir, convocando vasallos de Aquitania y llevando una enorme comitiva.

    La Cruzada no salió bien, por decirlo amablemente. Luis no era un buen líder militar, y tomó algunas decisiones desastrosas. Por otro lado, la cantidad de equipaje que Leonor y sus damas llevaban entorpecía la marcha de las tropas, y se dice que fue una de las causas de una masacre en una emboscada. Muchos nobles franceses culparon a Leonor, y comenzaron a  esparcir rumores de incesto con su tío Raimundo. No sabemos si Luis creyó los rumores (¡esperemos que hayan sido rumores!), pero el hecho es que Leonor y Raimundo tenían edades similares, compartían idioma y cultura y pasaban mucho tiempo juntos. Hacia el final de la Cruzada, las cosas iban tan mal entre Luis y Leonor que volvieron por caminos separados.

    En la vuelta pasaron por Roma, para intentar conseguir una anulación a su matrimonio. Pero en lugar de concederselas, el Papa Eugenio III planificó que los reyes pasaran una noche juntos en una cama lujosa... Alix, su segunda hija, nació nueve meses mas tarde.

    A pesar de eso, la relación estaba completamente rota. Leonor no soportaba a su marido y Luis no había logrado el heredero varón que necesitaba, así que también presionó para conseguir la anulación.

    Finalmente el Papa se dio por vencido y el matrimonio se anuló en 1152, con la excusa bastante dudosa de una consaguineidad lejana.

 

Reina de Inglaterra

    Después de 15 años, Leonor era libre de nuevo. Pero esto no era tan bueno como suena. Por empezar, tuvo que dejar a sus hijas de 8 y 2 años bajo la tutela del padre. Además, era nuevamente la Duquesa soltera mas rica de Francia, lo que la hacía un blanco fácil de varios nobles que querían casarse con ella para conseguir sus territorios.

    En el camino hacia Aquitania, al menos dos nobles rivales intentaron secuestrarla para forzar un matrimonio. Pudo escapar, y apenas llegó a Poitiers, Leonor mandó un mensaje a Enrique, Duque de Normandía y Príncipe de Inglaterra, pidiéndole que se casara con ella. Enrique era once años mas joven que ella, enérgico, ambicioso y apuesto. No sabemos mucho más, pero seguramente Leonor se habrá sentido lo suficientemente atraída como para considerarlo la mejor opción. Desde un punto de vista práctico, con el matrimonio ella se convertiría un día en Reina de Inlgaterra y él en Duque de Aquitania.

    Leonor y Enrique se casaron en 1152, sólo dos meses después de la anulación de su matrimonio anterior. Así se formó el Imperio Angevino, que abarcaba territorios en Gran Bretaña y Francia. Siglos después, esto desembocó en la guerra de los 100 años entre Inglaterra y Francia.

    Este matrimonio fue tan diferente a su matrimonio con Luis como el día y la noche (dije diferente, no mejor). Se dice que la relación era apasionada pero tormentosa. No es difícil imaginarse a dos personas acostumbradas a cumplir todos sus caprichos, que no logran llevarse bien y aún así se sienten atraídas entre sí. En los 13 años que siguieron, la pareja tuvo 8 hijos; Guillermo, Enrique, Ricardo, Godofredo, Juan, Matilda, Leonor y Juana.

    Igualmente, Enrique tenía muchas amantes y no lo escondía. Incluso llegó a criar en la corte a uno de sus hijos ilegítimos. Leonor llevaba la situación con dignidad, pero sería difícil que una mujer orgullosa como ella no se haya sentido dolida por la situación.

    Por otro lado, Leonor no cedía su autoridad sobre sus posesiones, y aunque Enrique era ahora duque, los vasallos de Aquitania sólo le obedecían a ella.

    En 1168, y luego de 16 años de matrimonio, Leonor decidió mudarse nuevamente a Poitiers. Aparentemente fue una separación amistosa, ya que el Rey Enrique formó parte de la comitiva que la acompañó, y una vez que ella estuvo instalada se dedicó a atender sus asuntos en el resto de Francia.

    De esta corte de Poitiers surge la leyenda de la "corte del amor", donde Leonor, junto a sus hijas y otras mujeres nobles, actuaban como jueces en conflictos entre amantes.

    No hay ningún registro de que esto haya ocurrido realmente, pero sí es muy probable que su corte haya sido un centro de entretenimiento y cultura, patrocinando a poetas, filósofos y trovadores. De ese ambiente surgió el ideal del amor cortés, que fue la base de la literatura romántica europea.

    Para el año 1173, Leonor apoyó a sus hijos Enrique, Ricardo y Godofredo en una revuelta en contra de su marido. El Rey triunfó, y Leonor fue tomada prisionera. Seguía siendo Reina, y sus prisiones fueron lujosos castillos, pero el hecho es que permaneció encerrada por 16 años en distintos lugares de Inglaterra, hasta la muerte de Enrique en 1189.

    En el tiempo que siguió, actuó en representación de su hijo Ricardo, que pasaba mas tiempo en sus posesiones de Francia que en Inglaterra. En su regreso de la Tercera Cruzada, Ricardo fue tomado prisionero y Leonor se encargó de negociar el rescate al mismo tiempo que actuaba como co-regente junto a su otro hijo, el Príncipe Juan.

    En sus últimos años siguió viajando, ocupándose de distintos asuntos políticos para sus hijos y ayudando a sus nietos a formar matrimonios con otros nobles de Europa. Finalmente se retiró a la Abadía de Fontevraud, donde murió a los 82 años en 1204. 

    Las decisiones personales de Leonor modelaron la realidad política de Europa. Fue determinante para sostener el reinado de Ricardo Corazón de León y sentar las bases del reinado de Juan. Sus hijos y nietos formaron matrimonios con todas las casas reales europeas, e influenciaron la política del continente al punto que Leonor es llamada "la abuela de Europa".     

     La imagen de su tumba es la única imagen mas o menos realista de Leonor, ella misma supervisó su creación y no es un detalle menor que no quisiera ser representada dormida o en oración, como era la costrumbre. 

    Esta mujer inteligente, independiente y decidida quiso mostrarse para la eternidad leyendo un libro.

1- Alienor, codex Manesse, BU Heildelberg.

2- Recreación de Leonor como una mujer actual, basada en su imagen funeraria por Becca Segovia, Royalty Now.

3- Glenn Close como Leonor en el film "El Leon en Invierno".

4-Tumba de Leonor en Fontevraud, Wikipedia Commons.